Le secrétaire d’État américain Antony Blinken, arrivé dimanche en Israël, a qualifié les négociations de cessez-le-feu en cours dans la bande de Gaza de « moment décisif ».

Il a déclaré qu’il s’agissait « peut-être de la meilleure, peut-être de la dernière opportunité » d’obtenir la libération des otages détenus par le Hamas.

S’exprimant avant une rencontre avec le président israélien Isaac Herzog, le diplomate américain a déclaré que Washington tentait d’empêcher une escalade régionale, en particulier dans le contexte des craintes d’une éventuelle attaque iranienne contre Israël après l’assassinat du chef du Hamas Ismail Haniyeh à Téhéran en juillet.

Il s’agit de la neuvième mission diplomatique de Blinken au Proche-Orient depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas. Il doit également rencontrer lundi le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et le ministre de la Défense Yoav Galant. Il se rendra en Égypte mardi, où les pays médiateurs affirment qu’une dernière tentative pour parvenir à un cessez-le-feu aura lieu cette semaine.

Un haut responsable accompagnant Blinken a déclaré que le secrétaire d’État, en collaboration avec toutes les parties, soulignerait l’importance de mettre fin dès que possible aux souffrances des civils dans la bande de Gaza et d’empêcher le conflit de s’étendre à la région. Le responsable s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour discuter des détails du voyage de Blinken.