Le Royaume-Uni a annoncé son intention de porter les effectifs de l’armée de terre de 72 500 à 76 000 soldats d’ici à la fin de la prochaine législature.

C’est ce qu’a déclaré John Healey, ministre britannique de la Défense, lors d’une intervention à la Chambre des communes, précisant qu’il s’agissait de la première augmentation de la taille de l’armée régulière depuis une génération. « Nous avons l’intention d’augmenter les effectifs de l’armée britannique à au moins 76 000 soldats sous le prochain Parlement. C’est la première fois depuis des décennies qu’un gouvernement prend une telle décision », a-t-il affirmé.

Les prochaines élections législatives au Royaume-Uni doivent se tenir au plus tard en août 2029. La Chambre des communes est élue pour un mandat maximal de cinq ans, ce qui laisse entendre que l’objectif d’augmentation des effectifs pourrait être atteint d’ici 2034, si les travaillistes se maintiennent au pouvoir.

Actuellement, l’armée britannique compte environ 72 500 militaires, soit son plus bas niveau depuis les guerres napoléoniennes au début du XIXe siècle.

John Healey a également confirmé les ambitions du gouvernement en matière de défense : les dépenses militaires devraient passer de 2,3 % à 2,5 % du PIB d’ici 2027. De son côté, le Premier ministre Keir Starmer a récemment réaffirmé son objectif de porter ces dépenses à 3 % du PIB, estimant que « la meilleure manière de prévenir un conflit est d’y être préparé ».